Paleolítico(até +/- 10000 a.C.)

Acredita-se que o mais antigo ancestral do homem, surgido há mais de 2 milhões de anos, seja o Australopithecus, encontrado no centro-sul do continente africano, sobre cuja origem temos conhecimentos bastante escassos.
A ele segue-se o Pithcantropus erectus(ao redor de 500000 a 200000 a.C.), econtrado em Java, na China e na Europa.Na sequencia evolutiva, encontramos o Homo neanderthalis, encontrado na Europa, na Àsia Menor e na Àfrica, já com grande capacidade craniana e habitando cavernas. Por fim defrontamo-nos com o Cro-Magnon, ou Homo sapiens(+/- 40000 a.C.), cuja capacidade craniana demonstra um alto grau de inteligencia e cujos legados nos permitem vislumbrar traços de vida social, arte magia.
O Paleolíticom, fase que temperatura da Terra era muito mais baixa que hoje,apresentava como principais características: habitação em cavernas;a vida dependente da colete de frutos,da caça e da pesca;e a utilização de intrumentos,inicialmente de ossos e madeira e, mais tarde, de pedra.A pedra tornou-se, a partir de então, a principal matéria-prima utilizada sobre a forma de lascas ponteagudas ou de objetos moldados com elas.Na época do aparecimento Cro-Magnon, a Terra viveu sua quarta glaciação, o que induziu sua permanencia maior nas cavernas e, consequentemente, ao desenvolvimento da arte em forma de pisturas nas paredes. Extremamente dependente dos elementos naturais, a vida nomade era única forma possível de sobrevivencia. A utilização do fogo significou um grande progresso e, a partir do Cro-Magnon, a caça a animais de grande porte atestava a existencia de grupos humanos coexistindo em sociedade.